La caries severa de la primera infancia es una de las enfermedades bucodentales más agresivas en niños pequeños. Aunque durante años se ha sabido que las bacterias desempeñan un papel fundamental en su desarrollo, una investigación reciente revela que no todas las bacterias presentes en una lesión contribuyen de la misma manera a la progresión de la enfermedad.
El estudio analizó muestras de niños entre 1 y 5 años con caries severa, comparando las bacterias presentes en la superficie del diente con las encontradas en las capas más profundas de la dentina. Para ello, los investigadores utilizaron técnicas avanzadas que permitieron identificar no solo qué microorganismos estaban presentes, sino también cuáles permanecían metabólicamente activos.
Los resultados mostraron que las lesiones profundas contienen una comunidad bacteriana diferente y menos diversa que la encontrada en la superficie. Entre las bacterias más activas destacaron especies del género Lactobacillus, especialmente Lactobacillus casei, que mostró una elevada actividad metabólica y una estrecha relación con la progresión de la enfermedad.
En contraste, bacterias tradicionalmente asociadas con la caries, como Streptococcus mutans, aunque estaban presentes en gran cantidad, presentaron una actividad significativamente menor en las lesiones avanzadas.
Estos hallazgos sugieren que la gravedad de la caries infantil depende más de la actividad de determinadas bacterias que de la cantidad total de microorganismos presentes. Comprender qué especies permanecen activas durante el avance de la enfermedad podría facilitar el desarrollo de métodos de diagnóstico más precisos y nuevas estrategias para prevenir y tratar esta forma agresiva de caries.
En conclusión, la investigación aporta una nueva perspectiva sobre el papel del microbioma oral en la caries infantil, destacando que microorganismos como Lactobacillus casei podrían desempeñar un papel determinante en la destrucción del tejido dental. Este conocimiento abre la puerta al desarrollo de tratamientos más específicos y eficaces para proteger la salud bucal de los niños.